시럽 창고에서 물이 나왔다

가벼워진 드럼통

2012년 7월 30일, 회계사 미셸 고브로(Michel Gauvreau)는 퀘벡 생루이드블랑포르의 한 창고에서 시럽 재고를 확인하고 있었다.

시럽이 가득 든 드럼통은 하나에 약 280킬로그램. 통은 여섯 단으로 쌓여 있었고, 그 줄이 창고 안쪽까지 이어졌다.

통 위로 올라선 순간, 발을 디딘 통이 쑥 꺼졌다. 그는 균형을 잃고 팔을 벌렸다.

통이 너무 가벼웠다.

흔들어보니 비어 있었다. 옆 통의 뚜껑을 열자 시럽 대신 맑은 물이 들어 있었다.

겉으로는 통이 그대로였다. 뚜껑을 열어야 무엇이 사라졌는지 알 수 있었다.

창고는 가득 차 보였다.
안에 든 것만 달라져 있었다.

통을 돌려놓는 도둑들

도둑들은 창고를 하룻밤에 털지 않았다.

드럼통을 조금씩 실어냈다. 다른 장소에서 시럽을 빼내고 물을 채운 뒤, 통을 제자리에 돌려놨다. 빈 통을 그대로 되돌려놓기도 했다.

창고 안에 다른 구역을 빌린 공범도 있었다. 같은 건물 안에서 통을 옮긴 뒤 별도의 하역장을 통해 밖으로 내보낼 수 있었다.

통이 움직여도 창고에서 흔히 있을 법한 일이었다. 돌아온 통에는 겉으로 드러나는 차이도 크지 않았다.

2011년 가을에 시작된 절도는 이듬해 여름까지 이어졌다.

시럽을 빼내고
통은 제자리에 돌려놨다.

훔친 시럽은 어디로 갔을까

시럽에는 일련번호가 없다. 다른 통에 옮겨 담긴 시럽을 보고 어느 창고에서 왔는지 알아내기는 어렵다.

경찰은 시럽이 움직인 경로를 추적했다. 업계 관계자 300명가량을 조사했고, 시럽을 끓이는 솥과 지게차, 저울까지 들여다봤다.

훔친 시럽은 퀘벡을 벗어나 뉴브런즈윅을 거쳐 온타리오와 미국으로 흘러갔다. 출처를 모른 채 사들인 유통업체도 있었다.

회수된 시럽은 450톤이었다.

이미 여러 곳으로 팔려나간 시럽을 모두 되찾지는 못했다.

창고에서는 도난품이었다.
유통망에서는 상품으로 팔렸다.